Именно так называл неприметный кустарник с мелкими розовыми цветами Гиппократ. Шалфей привлекает внимание сильным приятным запахом. Хочется сорвать листик, помять его пальцами и вдыхать пряный и одновременно ненавязчивый запах. Запах этот сродни хвойному — он не надоедает, им можно просто дышать. А можно взять коробочку с лекарственным шалфеем, купленным в аптеке, закрыть глаза, вдохнуть его запах и перенестись в знойное лето.
С точки зрения ботаники
Шалфей — это многолетний полукустарник высотой 30-60 см, относится к семейству грубоцветных. У него многочисленные зеленовато-серые ветвистые стебли, сверху они травянистые, внизу — деревянистые. Неброские зеленовато-серые листья расположены друг против друга. Веточки заканчиваются колосистыми соцветиями с мелкими фиолетово-красными, белыми или розовыми цветами, которые появляются в конце июня и цветут весь июль. Плоды созревают в августе-сентябре. Шалфей имеет сильный приятный запах.
С точки зрения географии
Произрастает шалфей в средиземноморских странах, растет он там на сухих горных склонах. В нашей стране шалфей в диком виде не встречается, он выращивается как лекарственное растение на специальных плантациях в южных районах. Много шалфея выращивается на юге Украины и Молдавии. В средней полосе России он выращивается на огородах, грядках и клумбах.
С точки зрения фармации
Для лекарственных целей используются листья шалфея, которые содержат ряд компонентов, обеспечивающих его действие: эфирное масло, сальвин, туйон, цинеол, горечи, алкалоиды, дубильные вещества, смолы, кислоты (уросоловую и олеановую), фитонциды.
Эфирное масло, входящее в состав шалфея, — это сложная смесь летучих ароматных веществ, которая оказывает противомикробное и противовоспалительное действие, а также улучшает секрецию пищеварительных желез. Фитонциды — летучие биологически активные вещества, убивающие и подавляющие рост бактерий, грибов и простейших. Фитонциды шалфея губительно действуют также на туберкулезную палочку. Уросоловая кислота, выделенная из шалфея, близка по природе к гормонам, она способна тормозить воспалительные процессы в организме. Сальвин оказывает вяжущее и противовоспалительное действие, применяется при лечении стоматитов, заболеваний пародонта (тканей, окружающих зубы), при воспалительных заболеваниях носоглотки. Цинеол, который содержится также в эвкалиптовом, лавандовом и ментоловом маслах, усиливает антисептические свойства шалфея. Смолы обладают приятным запахом, ранозаживляющими и противомикробными свойствами.
Горечи усиливают секрецию пищеварительных желез, возбуждают аппетит, обладают общеукрепляющим действием.
Дубильные вещества оказывают вяжущее, обезболивающее, бактерицидное, сосудосуживающее действие, понижают секрецию слизи.
Ограничивает применение шалфея содержащееся в нем психоактивное вещество туйон, Туйон содержится также в полыни, которая традиционно используется для приготовления абсента — алкогольного напитка, запрещенного в ряде стран из-за своего отрицательного воздействия на головной мозг. В настоящее время довольно широко рекламируется сальвия — растение, произрастающее в Мексике и являющееся одним из видов шалфея. Сальвия обладает действием, сходным с действием марихуаны, но значительно более слабым. У древних майя сальвия считалась священным растением и использовалась для погружений в особые состояния сознания. Использование сальвии небезопасно.
Приготовление
Настой для полоскания: собранные в течение лета, высушенные и обмолоченные листья шалфея лекарственного заваривают кипятком из расчета 1 столовая ложка листьев шалфея на стакан кипятка и настаивают 20 минут. После этого настой процеживают, охлаждают и полощут им горло.
Использование шалфея
В официальной медицине шалфей в основном используется как наружное средство из-за оказываемого им выраженного противовоспалительного и дезинфицирующего действия. Его применяют для полоскания при ангине, гриппе, ОРВИ, стоматитах, а также для клизм, ванн и спринцеваний. Настой используют при лечении гнойных ран, свищей и язв и при выпадении волос.
В народной медицине его назначают внутрь при болезнях желудочно-кишечного тракта. Считается также, что шалфей нормализует деятельность половых желез, поэтому его назначают при бесплодии, в климактерическом периоде, при ожирении и при старении как омолаживающее средство.
Используют шалфей и для подавления деятельности желез: как противопотовое и прекращающее лактацию (выделение молока кормящей женщиной) средство.
Противопоказания для применения шалфея
Шалфей противопоказан при острых нефритах, при беременности. Не следует принимать шалфей в больших дозах и свыше 3-х месяцев, так как он может вызвать раздражение слизистых оболочек и нарушения со стороны нервной системы.
Шалфей — замечательное средство для лечения и профилактики воспалительных заболеваний, но применять его лучше наружно. Прием шалфея внутрь официальной медициной не разрешен.